소원법당 불단에는 두 분의 반가사유상이 나란히 앉아 계십니다. 왼쪽이 옛 국보 제78호, 오른쪽이 옛 국보 제83호예요. 둘 다 국립중앙박물관이 공개한 3D 자료로 모셨습니다. 이름도 같고 자세도 같은 두 분은 무엇이 다르고, 어떤 이야기를 품고 있을까요.

반가사유상은 어떤 부처님일까

반가(半跏)는 한쪽 다리를 다른 쪽 무릎 위에 올려 반쯤 책상다리를 한 자세예요. 사유(思惟)는 생각한다는 뜻이고요. 그래서 반가사유상은 오른발을 왼무릎에 얹고, 오른팔꿈치를 무릎에 댄 채 손끝을 뺨에 살며시 대고 깊은 생각에 잠긴 모습을 말합니다.

이 자세의 뿌리는 깨달음을 얻기 전의 싯다르타 태자예요. 왕궁의 젊은 태자가 늙고 병들고 죽는 인생의 괴로움을 두고 고민하던 모습입니다. 인도에서는 3세기 무렵 처음 나타났고, 중국에는 ‘태자사유상’이라고 새긴 상도 남아 있어요.

그런데 우리나라와 일본에서는 이 모습을 앞으로 오실 부처님인 미륵보살로 받아들였습니다. 삼국시대에는 미륵 신앙이 크게 일어났고, 반가사유상은 6~7세기 약 100년 동안 따로 모시는 예배상으로 많이 만들어졌어요. 다만 우리나라 반가사유상에는 ‘미륵’이라고 새긴 글자가 남아 있지 않아요. 그래서 요즘은 자세 그대로 ‘반가사유상’이라고 부르는 일이 많습니다. 공식 이름에는 ‘미륵보살’이 들어가 있어요.

두 분을 한눈에

옛 국보 제78호 — 화려한 관을 쓴 사유상

먼저 눈에 들어오는 것은 머리 위의 높은 보관이에요. 세 갈래로 솟은 장식을 해와 초승달을 합친 모양으로 보기도 하고, 탑에 가까운 모양으로 보기도 합니다. 해와 달 장식은 멀리 사산조 페르시아 왕관에서 비롯해 실크로드를 따라 전해졌다는 설명도 있어요. 관에서 내려온 띠는 귀 양옆으로 길게 늘어져 있습니다.

얼굴은 네모꼴에 가깝고, 가늘게 반쯤 뜬 눈과 오뚝한 코, 입가에 살짝 맺힌 미소가 있어요. 어깨에 걸친 천의는 목 뒤로 돌아 새 깃처럼 뒤집혀 가슴으로 흘러내리고, 허리띠는 배 앞에서 나비 매듭을 짓습니다. 둥근 의자를 덮은 치마는 두툼한 U자 주름으로 겹겹이 흘러내려요. 전체가 곧고 늘씬해서 단정하고 또렷한 인상을 줍니다.

속은 비어 있어요. 2020년 국립중앙박물관이 감마선으로 찍어 보니 머리와 팔, 몸통이 속이 빈 채로 부어 만들어졌습니다. 그 안에는 거푸집을 받치던 금속 뼈대가 그대로 남아 있었어요. 두께는 아주 얇게 주조된 것으로 알려져 있는데, 수치는 자료마다 조금씩 다릅니다.

어디서 만들었을까? 출토지는 알려져 있지 않아요. 신라에서 만들었다는 견해가 오래된 통설이에요. 옷자락 표현이 중국 동위 양식이나 고구려 불상과 닮았다며 고구려로 보는 학자도 있고, 대좌의 주름을 근거로 백제를 말하는 의견도 있습니다. 아직 한 나라로 단정하지 못한, 그래서 더 궁금한 불상이에요. 1912년 일본인 수집가에게서 조선총독부가 사들였고, 1916년 총독부박물관에 들어갔다고 전해집니다.

옛 국보 제83호 — 단순함이 만든 깊은 미소

83호는 78호와 정반대의 길을 갔어요. 머리에는 세 봉우리가 낮게 솟은 삼산관을 썼고, 윗몸은 장식 없이 거의 맨몸이며 목에 둥근 목걸이 하나만 둘렀습니다. 화려한 것을 덜어 내니 오히려 얼굴과 몸의 선이 더 깊게 다가와요. 높이 93.5cm로 삼국시대 반가사유상 가운데 가장 크고, 금빛 도금도 비교적 잘 남아 있다는 평을 듣습니다.

자세히 보면 살아 있는 사람 같은 순간이 담겨 있어요. 뺨에 댄 손가락은 막 떨어지려는 듯하고, 발받침 위 엄지발가락은 살짝 비틀려 움직이는 것 같습니다. 무릎 아래로 흐르는 치마 주름도 자연스럽고 입체적이에요. 그래서 이 불상의 미소를 ‘자비로운 미소’라고 부르는 사람이 많습니다.

어디서 만들었을까? 83호도 출토지가 분명하지 않아요. 신라에서 만들었다는 견해가 많고, 세련된 조각 솜씨를 들어 백제로 보는 견해도 있습니다. 1912년 이왕가박물관이 일본인 고미술상에게서 2,600원에 사들였다고 전해져요. 광복 뒤 덕수궁미술관을 거쳐 1969년 국립중앙박물관 소장품이 되었습니다.

바다 건너 닮은꼴, 일본의 반가사유상

83호 이야기에는 꼭 일본 교토 고류지(광륭사)의 목조 미륵보살반가사유상이 함께 나와요. 낮은 관, 장식 없는 윗몸, 온화한 얼굴이 놀랄 만큼 닮았습니다. 게다가 일본 초기 불상이 흔히 쓴 노송나무가 아니라 우리나라에 많은 적송을 통째로 깎아 만들었어요. 일본의 옛 역사책 『일본서기』에는 623년 신라 사신이 가져온 불상을 고류지의 옛 절에 모셨다는 기록도 있습니다. 그래서 고류지 반가사유상이 한반도에서 건너갔거나 한반도 장인의 솜씨라는 이야기가 오래 이어져 왔어요. 다만 이 불상은 20세기 초에 수리하면서 얼굴과 손이 고쳐져, 처음 모습과는 조금 달라졌습니다.

2016년에는 한일 국교 정상화 50주년을 맞아 두 나라의 반가사유상이 만났어요. 처음에는 83호와 고류지 상을 함께 전시하려 했지만, 고류지가 불상을 절 밖으로 내보내지 않아 78호와 나라 주구지(중궁사)의 목조 반가사유상이 함께하게 되었습니다. 두 분은 서울 국립중앙박물관의 ‘한일 국보 반가사유상의 만남'(5월 24일~6월 12일)과 도쿄국립박물관의 ‘미소의 부처'(6월 21일~7월 10일) 전시에서 관람객을 만났어요.

83호는 해외 나들이가 잦았습니다. 2013년 미국 메트로폴리탄 미술관의 ‘황금의 나라 신라’ 전시에 나갈 때는 안전 문제로 한 차례 반출이 거절되었다가, 다시 심의를 거쳐 겨우 떠날 수 있었어요.

번호를 내려놓고, 함께 앉다 — 사유의 방

오랫동안 두 분은 6개월씩 번갈아 전시되었어요. 한 분이 전시실에 나오면 다른 한 분은 수장고에서 쉬었습니다. 두 분이 한자리에 함께 선 것은 손꼽을 만큼 드물었어요.

그러다 2021년 11월 12일, 국립중앙박물관 상설전시관 2층에 ‘사유의 방’이 문을 열었습니다. 건축가 최욱이 함께 설계한 이 방은 일부러 어둡게 만든 길을 지나 들어가요. 바닥은 1도쯤 미세하게 기울어 있고, 천장에는 2만 개가 넘는 가는 금속 막대가 별빛처럼 반짝입니다. 두 분은 타원형 전시대 위에 나란히 앉아 계시고, 관람객은 둘레를 천천히 돌며 360도로 바라볼 수 있어요. 설명문은 거의 두지 않아 그저 바라보며 생각에 잠기게 했습니다. 문을 연 첫해에만 66만 명이 넘게 찾았고, 2년 만에 100만 명을 넘었어요.

같은 달 11월 19일부터는 국보에 붙던 지정번호를 쓰지 않게 되었어요. 번호가 가치의 순서처럼 오해된다는 이유였습니다. 그래서 두 분은 이제 ‘옛 국보 제78호, 제83호’로 불리고, 공식 이름은 똑같이 ‘국보 금동미륵보살반가사유상’이에요. 둘을 가를 때는 뒤에 (1962-1), (1962-2)를 붙입니다.

요즘 반가사유상은 박물관의 얼굴이 되었어요. 국립박물관문화재단이 만든 작은 반가사유상 미니어처는 여러 색으로 나와 꾸준히 팔리고 있습니다. 바쁜 하루 속에서 잠깐 멈춰 생각하는 그 모습이 많은 사람에게 위로가 되는 것 같아요.

소원법당에서 만나기

소원법당 불단 위 두 분은 국립중앙박물관이 공개한 3D 자료(공공누리 제1유형)로 실제 비례 그대로 모셨어요. 왼쪽이 78호, 오른쪽이 83호입니다. 법당에서 화면을 돌려 보며 보관의 모양과 옷 주름, 손끝의 표정을 직접 비교해 보세요. 두 분 앞에서 잠시 생각에 잠기고, 마음속 소원을 소원등에 담아 걸어 두셔도 좋습니다.

🙏 소원법당에서 두 분 뵙기